Bouw elke dag een nieuwe brug
Binnenkort start de Heiligdomsvaart. Ik kijk ernaar uit om dit de eerste keer als bisschop van Limburg te mogen meemaken. De vorige keer was ik er wel al bij, maar nog als bisschop van Groningen-Leeuwarden. Ik kon toen zeker niet vermoeden dat ik bij de volgende Heiligdomsvaart hier zelf bisschop zou zijn. Ik heb me die dag in Maastricht heel welkom gevoeld. Zo zie je maar hoe het leven je op onverwachte paden kan zetten.
Ik denk dat de mensen die een paar jaar geleden het thema ‘Wees een bruggenbouwer’ voor deze Heiligdomsvaart bedacht hebben, niet konden vermoeden hoe actueel dit thema nu zou zijn. Je zou het bijna profetisch kunnen noemen. De onlangs overleden paus Franciscus werd geroemd als een groot bruggenbouwer. En paus Leo XIV nam in zijn eerste toespraken ook meermaals het woord bruggenbouwer in de mond. Wie in de wereld goed om zich heen kijkt, ziet dat er in veel landen en geopolitieke situaties veel behoefte is aan bruggenbouwers. We hadden voor deze Heiligdomsvaart geen beter thema kunnen hebben.
In het Latijn wordt een bisschop ook wel een ‘pontifex’ genoemd. Dat betekent letterlijk bruggenbouwer. Sint-Servaas was als eerste bisschop in Maastricht in allerlei opzichten een bruggenbouwer. Hij verbond Zuid-Europa met Noord-Europa. Hij kwam vanuit Tongeren naar Maastricht en verbond daarmee mensen in deze regio met elkaar; een regio waar heden ten dage wel grenzen getrokken zijn, maar die in de praktijk nauwelijks een rol spelen.
En de belangrijkste brug die Servaas sloeg: hij bracht het geloof naar onze streken. Hij bouwde een brug tussen ons en Christus. Maar die brug is niet af. Servaas legde het fundament. Alle generaties na hem bouwden verder aan die brug. Het is nu aan ons om de pijlers uit te bouwen en de bruggenhoofden met elkaar te verbinden. Dat is niet iets om eens in de zeven jaar te doen als er weer een Heiligdomsvaart is, maar het is een opdracht waar we ons elke dag bewust van mogen zijn. Elke dag opnieuw mogen we een arm uitstrekken naar onze naaste om zo nieuwe bruggen te bouwen. Elke stap die we in de richting van onze medemens zetten, brengt ons ook dichter bij Onze-Lieve-Heer.
De eeuwenoude Servaasbrug met z’n pijlers staat model voor het thema van deze Heiligdomsvaart. Maar ik hoop dat Maastricht er de komende weken héél veel nieuwe bruggen bij krijgt. Bruggen tussen mensen, tussen buurten en wijken, tussen verenigingen en vooral een solide brug tussen ieder van ons en God. We mogen er elke dag opnieuw aan werken.
Mgr. Ron van den Hout,
bisschop van Roermond